Mental aktivering er det vigtigt?

Måske har du – ligesom mange andre hundeejere – hørt, læst eller fået fortalt, at mental aktivering er supervigtigt, og at det er noget, alle hunde burde lave. Måske har du endda hørt, at det er bedre end gåture. Men er det nu også det? Hvorfor er det vigtigt, og hvad kan du bruge det til?

Hvad er god mental aktivering?

Så hvad er mental aktivering egentlig? Jo, god mental aktivering er alt den aktivering, din hund laver, som stimulerer hjernen på en sund, rolig og hensigtsmæssig måde.

Det kan fx være:

• at snuse efter godbidder

• at løse en opgave som at vælte en kasse, hvor der ligger godbidder under

• når I træner sammen, og din hund skal lære nye ting.

Helt kort sagt: Mental aktivering er alt, din hund bruger sit hoved til at løse på en sund og rolig måde.

👉 Husk min tommelfingerregel: Mental aktivering bør foregå i maks. 10–15 minutter ad gangen, efterfulgt af en pause. Hvis snuseøvelser og problemløsning er nyt for din hund, vil jeg anbefale at starte med 5–10 minutter.

Mental aktivering er mere end bare snusen

For mange betyder mental aktivering, at hunden “bare” skal snuse – og det er for så vidt også rigtigt. Men der er meget mere i det. Jeg kan godt forstå, hvis du tænker, at det ikke giver mening, hvis din hund ikke får snust nok på gåturen. Den bruger jo meget tid på netop det – og måske lægger den sig endda ned, når I kommer hjem fra turen (hvis du er så heldig at have en hund, der gør det).

Hvorfor er det nødvendigt?

Men så snart du får gæster, bevæger dig rundt i huset, går ud i haven eller laver noget andet, så er din hund topklar igen – måske endda så klar, at det bliver lidt irriterende, fordi den følger dig overalt eller hele tiden kommer med sin bold. Måske er den også ekstra vild, når der kommer gæster?

Det er her, mental aktivering for alvor er værd at kigge nærmere på. Når din hund snuser eller løser opgaver – fx leder efter godbidder gemt i en papkasse – igangsættes en masse processer i hundens hjerne. De gør, at den bliver mentalt stimuleret, hvilket hjælper den med at blive sundt træt.

Mental og fysisk aktivering går hånd i hånd

👉 Det er også vigtigt at huske, at vores hunde skal aktiveres fysisk. Det er nemlig med til at sikre, at de får en sund og stærk krop. Mental aktivering kan derfor ikke erstatte den fysiske aktivering – fx gåture – men det kan være et rigtig godt supplement. Mental aktivering kan nemlig støtte din hund i at blive mere rolig og hjælpe den med hurtigere at falde til ro bagefter.

Når stressniveauet bliver for højt

Når hundens stressniveau stiger, kan den nemlig have svært ved at falde til ro bagefter. Især hvis niveauet bliver så højt, at den bliver ved med at komme med bolden, og du kaster den igen og igen. Det kan for mange hunde føles som eustress – altså begejstringsstress – men hvis det fortsætter for længe, stiger niveauet af stresshormoner (adrenalin og kortisol) så meget, at hunden får svært ved at regulere sig selv og dermed svært ved at finde ro.

Vi kender det fra os selv

Og det kan vi nok alle relatere til. Hvis vi selv har en periode med mange oplevelser – både gode og dårlige – kan det være svært at falde til ro. Men laver vi i stedet noget, vi synes er rart, og som stimulerer os på en rolig måde – fx strik, yoga eller en film på sofaen – så falder vi lettere ned i gear.

Det samme gælder for hunde. Når vi laver mental aktivering med dem, bruger de hovedet på en fornuftig og rolig måde. Vi hjælper dem til at blive mentalt trætte – og ikke kun fysisk.

Flere øvelser og inspiration i min bog

I min bog Klog som en hund dykker jeg mere ned i, hvilke aktiveringsmetoder der er hensigtsmæssige, og hvilke man skal passe på med at lave for meget af. Du finder også en masse øvelser med næsearbejde og problemløsning, som du fx kan bruge i forbindelse med fodring. (Du finder bogen her)